由于龙树(公元150-250)的著作《中论》、《大智度论》已援用本义。最晚不迟于公元1世纪，可见本经之成立年代较以上诸经为早。别的《大泥洹经》、宣化绿植《大般涅盘经》、宣化区委书记《优婆塞戒经》、《大乘本生心地观经》、《大佛顶首楞严经》等诸经皆列举本经经名并征引经中文义，《法华经》成立年代约前後。